Australia

Australia czyli Ziemia Południowa kojarzy się z kangurami przemierzającymi bezkresne połacie trawiaste i pustynne, misiami koala leniuchującymi na drzewach pełnych owoców, z piękną, bajeczną wręcz przyrodą nieożywioną, operą w Sydney i wiecznym słońcem...

Australia leży na półkuli południowej i jest jedynym państwem, które jest równocześnie kontynentem. Prócz najmniejszego kontynentu świata Australia zajmuje wyspę Tasmanię oraz inne wyspy na Oceanie Spokojnym i Indyjskim. Ląd ten odkryty został przez Europejczyków już w XVI wieku. Najwcześniej i najlepiej poznano wybrzeża wschodnie i południowe, które do dziś są najgęściej zaludnione. Ale jej wnętrze pozostawało niezbadaną tajemnicą aż do XIX wieku i do dnia dzisiejszego w naszej świadomości kraj ten jest odległy, egzotyczny i taki inny od tego, co znamy.

Rdzennymi mieszkańcami Australii są Aborygeni - ciemnoskórzy ludzie o szerokich nosach i czarnych kręconych włosach. Jak wszystkie ludy pierwotne przez wieki byli uzależnieni od otaczającej ich przyrody. Prowadzili koczowniczy tryb życia, zajmowali się łowieniem i zbieraniem tego, co wydała ziemia. Z pokolenia na pokolenie przekazywali sobie legendy, pieśni i tradycje. Do dzisiaj ich kultura przetrwała dzięki corroborres - ceremoniom towarzyszącym zgromadzeniom plemiennym, podczas których pieśniami, muzyką i tańcem opowiadają o pradawnym życiu przodków. Obecnie Aborygeni żyją w rezerwatach, głównie w słabo zaludnionych i nieurodzajnych obszarach Australii Zachodniej, Queenslandu i Terytorium Północnego.

Będąc w Australii warto zobaczyć kilka perełek, jakie oferuje turystom ten kraj. Próżno szukać tu zabytków architektury, do jakich przyzwyczaiła nas Europa, ale w pełni wynagrodzi to przyroda, ta żywa i nieożywiona, która zachwyca tu różnorodnością, odmiennością i niewyobrażalnym pięknem.

Oczywiście trzeba zajrzeć do wielkich, nowoczesnych miast, takich jak Sydney czy Perth, ale to właśnie osobliwości przyrody stanowią główną atrakcję tego lądu. Zaledwie kilka godzin drogi od Sydney wznoszą się wspaniałe Góry Błękitne z wąwozami i ścieżkami prowadzącymi wśród pachnących drzew eukaliptusowych. Queensland słynie z Wielkiej Rafy Koralowej, ani trochę nie przereklamowanej, kolorowej i niezwykłej.

Terytorium Północne jest równie atrakcyjne, niedaleko miasta Darwin znajduje się Park Narodowy Kakadu słynący z krokodyli małych i dużych, a na trasie Darwin - Alice Springs turystów z całego świata przyciąga majestatyczny monolit skalny o tajemniczej nazwie Uluru.

W Australii Zachodniej, w pobliżu miasta Perth warto odwiedzić Park Narodowy Namburg z malowniczą pustynią Pinnacles z osobliwymi wapiennymi skałkami wyrastającymi z piasku. Natomiast w części południowej kontynentu, około 100 km od miasta Adelaide turyści licznie odwiedzają Wyspę Kangura.

Zdecydowanie w tej części Australii godnym zobaczenia jest miasteczko Coober Pedy znane w świecie z kopalń niezwykle cennego opalu. Aborygeni nazywają to miejsce "dziurą w ziemi białych ludzi" i trudno byłoby znaleźć bardziej adekwatną nazwę, bowiem wielu mieszkańców żyje tu w podziemnych "domach" będących często pozostałościami wyrobisk. Nawet nowe mieszkania, kościoły i muzea powstają pod ziemią, ze względu na niesprzyjający klimat - masakryczne upały latem, mroźne noce zimą i wszędobylski piasek nawiewany tu z pustyni. Zatem zwiedzanie miasteczka odbywa się pod ziemią, na powierzchni natomiast widok jest nieco przytłaczający, często wykorzystywany jako sceneria do nietypowych filmów jak Mad Max3 czy Czerwona planeta.

To tylko kilka z wielu naprawdę fantastycznych atrakcji, jakie może zaoferować nam Australia - daleki ląd na południu świata.