Austria to zamożny kraj niemieckojęzyczny leżący w centrum Europy, składający się z dziewięciu przepięknych landów. Oprócz fascynującego, pełnego historii i zabytków Wiednia, kraj ten kojarzy się chyba głównie z ośnieżonymi szczytami alpejskimi i narciarskim szaleństwem, któremu każdego roku oddaje się tu mnóstwo turystów. 

I chociaż austriackie ceny nas nie rozpieszczają, coraz więcej Polaków pozwala sobie na odrobinę rozkoszy i odwiedza słynne centra narciarskie i wypoczynkowe, jak choćby Tyrol. Cała Austria urzeka pięknem krajobrazu, nieskażoną przyrodą i piękną architekturą, ale to właśnie białe wczasy zimowe są tu najpopularniejsze, a ośrodki sportowe ścigają się w oferowaniu najlepszych warunków aktywnego wypoczynku na stokach i wieczornego relaksu.

Latem Austria też potrafi zauroczyć i dać okazje czynnego wypoczynku. Prócz górskich wędrówek atrakcje serwuje europejskie Jezioro Bodeńskie, którego brzegi łączą aż trzy państwa: Austrię, Szwajcarię i Niemcy. To niezwykle malowniczo położone na przedgórzu Alp jezioro polodowcowe słynie z fantastycznych ośrodków wypoczynkowych. Turyści uprawiają tu wszystkie rodzaje sportów wodnych, ale oczywiście można też najzwyczajniej w świecie poplażować i leniuchować. Najpopularniejszy austriacki ośrodek nad Bodensee to Bregencja z licznymi zabytkami i corocznym festiwalem na wodzie. Jako, że w Austrii znajduje się najmniejsza część tego zbiornika, warto odwiedzić też ośrodki sąsiadujących krajów, zdecydowanie polecam rejs statkiem na Mainau – niemiecką Wyspę Kwiatów.

Zresztą Jezioro Bodeńskie to nie jedyne miejsce żeglowania w Austrii, spośród wielu wymienię tylko to najlepsze i najbardziej znane, turkusowe jezioro Attersee w Górnej Austrii, na którym połyskują niezliczone ilości żagli, nart wodnych, łódek, statków i innego sprzętu wodnego. Przy brzegach natomiast turyści chętnie oddają się nurkowaniu w ciepłych wodach jeziora.

O ile amatorzy białego szaleństwa mogą oddawać się swej pasji głównie zimą, a miłośnicy wodnych uciech z kolei tylko latem, tak Wiedeń przez cały rok jest niezmiennie atrakcyjny dla turystów. Tutejsza architektura cieszy nie tylko wprawne oko, muzea dostarczają niesamowitych wrażeń estetycznych i naukowych, kuchnia trafia nawet w najbardziej wyszukane gusta a Lunapark i inne przybytki rozrywki rozbawią i zrelaksują na całego.

No ale jeszcze słowo o tej kuchni. Wiedeń słynie ze wspaniałej kawy, znanych jest tu aż 30 różnych form parzenia i podawania tego smakowitego napoju, w spożyciu którego Austriacy zajmują 5 miejsce na świecie. Warto zajrzeć do wiedeńskiej kawiarni i poznać aromat tutejszej kawy, najlepiej z dodatkiem czegoś słodkiego, np, sernika wiedeńskiego :), bowiem desery wiedeńskie są naprawdę wyśmienite. Innym niezwykle tu popularnym napojem jest austriackie wino, tworzone w wielu rejonach Austrii. Przy odrobinie szczęścia w miejscowości Graz natrafimy na wielką degustację, podczas której do woli można próbować znakomitych styryjskich win. Austria może pochwalić się też bogatą tradycją wyrobu piwa, waży się tu ponad 360 gatunków tego trunku.

Oczywiście na trunkach nie kończy się kuchnia austriacka, przebogata w najróżniejsze specjały głównie za sprawą habsburskich wpływów w wielu państwach, z których to czerpano do tutejszej kuchni wiele pomysłów i gotowych potraw. Chociaż generalnie używa się słowa kuchnia austriacka, to jednak nie jest to sprawa taka oczywista, bowiem każdy land szczyci się swoimi typowymi specjałami. I tak np. Dolna Austria słynie z knedli z miejscowymi przepysznymi morelami (objętymi przez Unię Europejską prawem do międzynarodowej ochrony), z kolei tyrolskie knedle faszerowane są mięsem, najczęściej boczkiem, zaś najbardziej znana tyrolska zupa to Brennsuppe z kozim serem. Górna Austria rozsmakowała się w rybach, a prócz znanych gatunków serwuje się tam rybki nie spotykane nigdzie indziej. Karyntia leżąca na południu Austrii charakteryzuje się raczej kuchnią lekką, ale obecność lasów też ma wpływ na potrawy, tak więc często podawaną dziczyznę ubogaca się borówkami i grzybami. Styria natomiast obfituje w dynie, jeśli nie w postaci warzywa, to przynajmniej oleju z jego pestek. No i koniecznie trzeba spróbować tu strudla z jabłek.

- Sąsiedzi: Liechtenstein, Szwajcaria, Niemcy, Czechy, Słowacja, Węgry, Słowenia, Włochy
- Stolica: Wiedeń
- Najwyższy szczyt: Grossglockner (3797 m npm) 
- Główne miasta: Linz, Graz, Innsbruck, Salzburg
- Klimat: umiarkowany, górski
- Powierzchnia: 84 tys. km2
- Ludność: 8,3 mln. mieszkańców
- Gęstość zaludnienia: 97 os/km2
- Języki: niemiecki
- Ustrój: republika federalna
- Głowa państwa: prezydent
- Waluta: 1 euro = 100 eurocentów
- Informacja zdrowotna: nie jest wymagane żadne świadectwo szczepień