Gliwice to ciekawe miasto z uroczą Starówką, położone nad rzeką Kłodnicą, w województwie śląskim, na zachodnim krańcu GOP-u.

Gliwice to zarazem ośrodek nowoczesny, z planami na przyszłość, jak i historyczny, w którym łatwo trafić na ślady bogatej przeszłości, sięgającej XIII wieku. Piastowski zamek, zabytkowe kościoły czy fragmenty murów obronnych - to wszystko zobaczymy w centrum miasta.

Choć nie wskazuje może na to położenie, jest to jedno z najbardziej zielonych miast całego regionu, w którym poprowadzono około 60 km ścieżek rowerowych. Ponadto niecodzienna palmiarnia i ośrodki sportowe sprawiają, iż jest to atrakcyjne miasto nie tylko dla biznesu i studentów Politechniki Śląskiej - prężnie działającego ośrodka naukowego, ale i dla turystów.

Miasteczko w Nadrenii-Północnej Wesfalii w Niemczech, położone na granicy z Holandią nad rzeką Ren. Zabudowa raczej niska, z wyłożonymi kostką ulicami; przez centrum biegnie deptak zamknięty dla ruchu kołowego, a nad rzeką promenada z licznymi knajpkami. Emmerich zamieszkuje liczna Polonia, pracująca najczęściej w Holandii.

Miasto w Północnej Francji, leżące na granicy z Belgią nad Morzem Północnym. Liczy sobie około 70 tysięcy mieszkańców, a jego historia sięga IX wieku, kiedy to w tym miejscu powstała flamandzka osada rybacka. Znana jako miejsce ewakuacji blisko 340 tysięcy żołnierzy francuskich i brytyjskich podczas II Wojny Światowej. Dunkierka ma połączenie promowe z Dover w Wielkiej Brytanii - wypływają stąd promy przewoźnika DFDS Seaways dawniej Norfolkline.

Port w południowo-wschodniej części Anglii w hrabstwie Kent. Nazywane Bramą Anglii, słynie z białych kredowych klifów, którym wyspa zawdzięcza swą poetycką nazwę Albion, czyli "Biały". Będąc w mieście należy zwiedzić górujący nad klifami zamek, który rozbudowywany i przebudowany od czasów Henryka II aż po II Wojnę Światową.

Chyba każdy zdaje sobie sprawę, że o Londynie nie można tak w kilku zdaniach :) Ta kosmopolityczna stolica Wielkiej Brytanii to cel rzesz turystów. Londyn pełen jest muzeów, galerii, wspaniałych, historycznych budowli, eleganckich restauracji i ekskluzywnych butików, ale również ciemnych, podejrzanych zaułków. To, co mnie osobiście niezmiernie zdziwiło, to fakt, że w Londynie jest wiele wspaniałych parków, które fascynowały mnie na każdym kroku. Nigdy nie przypuszczałam, że tak ogromne, zatłoczone miasto może mieć tyle pięknych obszarów zielonych. 

Cały Londyn to mozaika sprzeczności, zabytkowe budowle obok współczesnych budynków o dziwnych kształtach, tradycyjne autobusy piętrowe i czarne taksówki kontrastujące z nowoczesnym metrem, piękne, zadbane zieleńce i ogrody kłócące się z brudem i wulgaryzmem niektórych dzielnic. Do tego wielokulturowość i "oryginalność" mieszkańców, muszę przyznać, że czułam się tam neco przytłoczona.

Zostawmy jednak te głębokie przemyślenia... Londyn to w końcu przede wszystkim światowej sławy atrakcje turystyczne - Buckingham Palace - siedziba Rodziny Królewskiej, Houses of Parliament - siedziba Parlamentu, Muzeum Madame Tussauds, St. Paul\'s Cathedral, Tower of London - dawna londyńska twierdza, British Museum oraz wiele wiele innych. Trzy tygodnie nie wystarczyły, by wszystko poznać w stopniu zadowalającym :)

Londyńskie Muzea

Zwykle muzea najzwyczajniej nudzą mnie, ale dopiero w Londynie zrozumiałam, że Muzea mogą fascynować. Tam można było wejść do takiego miejsca rano, a wyjść po południu z głową pełną wrażeń i omdlałymi ze zmęczenia nogami.

Dla mnie najciekawsze było Muzeum Historii Naturalnej w Kensington, najfajniejsze jest to, że nie ma żadnych nudnych przewodników i kustoszy spoglądających spod byka. Można chodzić jak i gdzie się chce. Do zobaczenia są ciekawe okazy zwierząt, rekonstrukcje gatunków wymarłych itp., filmiki, świetny przekaz wiedzy. Tak samo ma się sprawa z Muzeum Nauki. Niesamowite jest również British Museum, które posiada 6 mln eksponatów, w tym pokaźną, fascynującą kolekcję historii starożytnej - mumie, wazy, tablice kamienne, rzeźby itd.

Nie wiem natomiast, dlaczego aż tak bardzo popularne jest Muzeum Madame Tussauds - ogromne kolejki za drogimi biletami, potem przeciskanie się w tłumie wśród woskowych podobizn sław - nie wywarło to na mnie większego wrażenia. Podziemne lochy były tam nieco ciekawsze, ale całość - żadna rewelacja !

Londyńskie parki

Już pisałam, że parki w Londynie są wspaniałe. Można w nich odpocząć, posiedzieć na ławce lub trawie, a nawet wypożyczyć leżak i poopalać się, to był niesamowity widok - ludzie w strojach kąpielowych w środku ogromnej aglomeracji miejskiej. Można też spacerować, jeździć na rowerze, rolkach itd.

Oczarowali mnie mali i nieco więksi mieszkańcy parków. W St. James Park przy Buckingham Palace słodka wiewiórka jadła mi ciastka z ręki, a do wspólnego zdjęcia "zaprosiłam" pelikana przechadzającego się po ścieżce. Kaczki i łabędzie pływające w stawach i oczkach wodnych to stali bywalcy wielu parków. 

Piękna jest tu też roślinność, a najwyśmienitszy w tym względzie jest ogród botaniczny Kew Gardens - co prawda trzeba postać za biletem, ale ponad 50 tys. okazów roślin z całego świata pięknie wkomponowanych w krajobraz na obszarze 120 ha to coś, co warto zobaczyć, tym bardziej, że architekci zaprojektowali tu różnorodne style kompozycyjne nawiązujące do kultur różnych krajów - świetna sprawa.

Inne atrakcje

Jest jeszcze wiele innych ciekawych miejsc w Londynie. Dwa najpopularniejsze place to Piccadilly Circus z popularnymi gigantycznymi reklamami świetlnymi oraz piękny Trafalgare Square - uznawany za serce Londynu. Znajduje się tu 50-metrowa kolumna admirała Nelsona, łądne fontanny, w których kąpią się dzieci oraz National Gallery. Trafalgare wspominam mile także za sprawą znalezionych tu 5 funtów :)

Wspaniałą atrakcją jest Tower od London - warowna twierdza położona nad Tamizą - dawna siedziba królów angielskich. Można tu zwiedzić skarbiec z brytyjskimi skarbami koronnymi, m.in. berłem z Gwiazdą Afryki - największym diamentem świata. Twierdzy strzegą strażnicy zwani beefeater, ubrani w charakterystyczne granatowo-czerwone stroje. Tuż obok widać jeden z symboli miasta - most zwodzony Tower Bridge.

Obecną siedzibą królewską jest Buckingham Palace, pod którym codziennie ustawia się tłum gapiów, by zobaczyć odwieczny rytuał - zmianę warty. My mieliśmy szczęście zobaczyć tych żołnierzy dodatkowo w odświętnym stroju ze względu na odbywające się wówczas urodziny królowej.

Siedzibą parlamentu jest natomiast Houses od Parliament leżący nad Tamizą, piękny budynek efektownie oświetlony nocą. To właśnie w wieży tej budowli zawieszony jest słynny Big Ben - potężny dzwon ważący 14 ton.
W tej samej części miasta znajduje się jedna z nowszych atrakcji - London Eye - olbrzymia karuzela, która powstała dla uczczenia Millenium. Posiada ona 32 kapsuły mogące pomieścić 800 osób. Nie skusiliśmy się na przejażdżkę, bo kolejki po bilety były masakrycznie długie.

Jeszcze chciałabym napisać o dwóch świątyniach w Londynie - jedna to Westminster Abbey - opactwo, w którym odbywają się koronacje, śluby i pogrzeby członków rodziny królewskiej. Wybraliśmy się tu na nabożeństwo, by móc wtopić się na chwilę w tutejszą religię i kulturę. Drugi kościół to katedra Św. Pawła znajdująca się w dzielnicy City. Jest to największa londyńska świątynia z charakterystyczną, imponującą kopułą. Wewnątrz tej potężnej budowli człowiek wydaje się taki malutki :)

Można by pisać dużo więcej, ale po co, z tanimi liniami lotniczymi i ogromną liczbą Polaków na miejscu, Londyn stał się nam wiele bliższy, zachęcam więc do samodzielnej podróży...

Stonehenge czyli "zawieszone kamienie" to jeden z najstarszych i najbardziej tajemniczych zabytków Anglii. Ten fascynujący krąg megalitów osnuty licznymi legendami znajduje się około 15 km od Salisbury i od wieków przyciąga zaciekawionych obserwatorów. Dlatego też i moje nogi poniosły mnie w tamte strony... 

Pierwsze konstrukcje w Stonehenge powstały najprawdopodobniej w okresie neolitu, czyli około 3 tys. lat pne, jednak budowa odbywała się w kilku etapach. Cały proces budowy nie był bynajniej przypadkowy. Położenie i ukształtowanie bloków kamiennych ukazuje zrozumienie perspektywy oraz niezwykłą wiedzę matematyczną. 

Stanowisko to budzi ogromne zainteresowanie naukowców, którzy prześcigają się w tworzeniu coraz to nowych teorii dotyczących jego budowniczych oraz przeznaczenia. Wg jednych jest to obserwatorium astronomiczne, wg innych sanktuarium, a niektórzy twierdzą, że chowano tu zmarłych. Jedno jest pewne, budowniczowie musieli mieć ważny powód, by w szczerym polu uformować krąg z potężnych, ogromnie ciężkich głazów.

Widok ten robi niesamowite wrażenie, szkoda, że w obawie przed wandalami cały teren został ogrodzony i jest pilnie strzeżony przez strażników. Dlatego podziwianie tych pozostałości czasów pradawnych jest ograniczone i odbywa się jedynie po wytyczonych ścieżkach. No cóż, niech kolejne pokolenia też mają możliwość podziwiać to cudo...

W niewielkiej wsi South Cadbury w hrabstwie Somerset znajduje się płaski, wyraźnie górujący nad okolicznymi pastwiskami pagórek, na którym w epoce żelaza założone zostało grodzisko. W późniejszych wiekach stał tu zamek, który uważany jest za jeden z 3 prawdopodobnych Camelotów króla Artura. We wsi warto także zajrzeć do kamiennego kościółka pod wezwaniem św. Tomasza Becketa.

Miasto w hrabstwie Somerset w Wielkiej Brytanii. Położone jest ok 50 km na południowy zachód od Bristolu, a liczy sobie niecałe 9000 mieszkańców. Jest ono przesiąknięte historią. W jego obrębie można podziwiać pozostałości Glastonbury Abbey, czyli opactwa. Niestety w roku 1539 Henryk VIII nakazał go zburzyć i obecnie jedynie ruiny kościoła klasztornego, który był długi na 177m przypominają o niegdysiejszej wielkości świątyni. Kolejny punkt, którego nie można pominąć, to Glastonbury Tor czyli wieża wznosząca się na szczycie 160 metrowej stożkowatej góry. Według legendy tutaj Józef z Arymatei ukrył św. Graala. Glastonbury Tor miała też być Avalonem, na który przypłynął ranny w bitwie pod Camlann Król Artur. Obecnie miasteczko Glastonbury słynie z wielu sklepów z pogańskimi, okultystycznymi towarami oraz z największego w Europie festiwalu muzyki rcokowej.

Niewielka wieś w Kornwalii (ok. 1800 mieszkańców), w bliskim sąsiedztwie Bodmin. W pobliżu ciekawy i niezbyt drogi kemping - Mena Farm.

Pozostałości fortu na wzgórzu, w pobliżu miasteczka St Columb Major, którego historia sięga epoki brązu. Legendy sugerują, iż tutaj została zabita matka Króla Artura wraz ze swym mężem księciem Kornwalii. Obecnie wyraźnie widać zarysy potrójnych obwałowań, wokół punktu centralnego na środku wzgórza, a także przerwy w wałach, którymi można się dostać do wnętrza, bez konieczności wspinania się. Miejscem tym opiekuje się Cornwall Heritage Trust i jest ono publicznie dostępne.

Miasto w Północnej części Kornwalii, dawniej ośrodek administracyjny dyskryktu North Corwall. Położone nad rzeką Camel powstało właśnie jako przeprawa przez nią. W średniowieczu prężny ośrodek handlowy - w 1313 roku przyznano mu prawo do dwóch targów.Wybudowany w 1460 roku stojący do dziś most był ważnym obiektem strategicznym w angielskiej wojnie domowej. Można tu między innymi podziwiać tzw. Trevanion Culverhouse, czyli gołębnik z XIII wieku, położony na końcu ślepej uliczki Trevanion Road.

Port rybacki i jachtowy na północnym wybrzeżu Kornwalii u ujścia rzeki Camel. Liczy sobie niewiele ponad 3000 mieszkańców, ale liczba osób przebywających w mieście każdego dnia jest znacznie większa z powodu licznych turystów. Słynie z tzw. Cornish Pasty czyli ogromnych pierogów z ciasta wypchanego mięsem, ziemniakami i innymi warzywami - tradycyjnego posiłku kornijskich górników. Do miasteczka schodzi się w dół z położonego powyżej parkingu - uliczki w niższej partii są wąskie i nie mają miejsc parkingowych.

Miasteczko turystyczne na północnym wybrzeżu Kornwalii. Obecnie żyje głównie z legendy o królu Arturze, albowiem tutaj na stromym klifie wznosi się zamek, w którym Artur według legendy się urodził. W pobliżu w Camelford znajduje się czynne od kwietnia do października Centrum Arturiańskie z okrągłym stołem. Pełno tu sklepików z pamiątkami i kwater dla turystów. Sam zamek ze swoim położeniem na nie tylko stromym ale i rozległym klifie, ponad urokliwą zatoczką z niewielką plażą robi nie zapomniane wrażenie. Można tu także zobaczyć budynek Starej Poczty - wybudowany w XIV wieku, od wieku XIX stanowi siedzibę Urzędu Pocztowego.

Głębokie jezioro, o niewielkiej powierzchni na południe od miejscowości Bolventor w Kornwalii. Związana jest z nim legenda arturiańska o pochodzenia miecza Excalibur. W pobliżu znajduje się także godna zwiedzenia Oberża na Pustkowiu - Jamaica Inn

Kornijskie Lannstefan. Stare i historycznie utytułowane miasteczko we wschodniej części Kornwalii, zwane Bramą do Kornwalii z racji swego usytuowania na granicy z Devonem. Od najwcześniejszych swych lat stanowiło siedzibę książąt Kornwalii, a do 1835 roku spełniało funkcję stolicy hrabstwa. W XIII wieku zyskalo swoją mennicę, a znajdujący się tu zamek sięga czasów normańskich. W Laucenston rozpoczyna sie bieg zabytkowej kolejki parowej, która jest dostepna dla turystów.